Gide, André, Lettre, 1911

Qui est ce « Cher vieux » [sans doute Marcel Drouin] à qui Gide raconte dans cette lettre, un voyage pittoresque [?]. C’est que pour cette réunion, il a pris un train en route vers le Midi ; la destination ou plutôt la correspondance est Nîmes [?]. Au commencement, Gide narre une réunion de famille. Qu’il « entre dans le salon demander du papier à lettres » et il ne « pourr[ait] plus écrire [à son correspondant] ». C’est que « la famille est au grand complet », cela « ne lui était pas arrivé depuis longtemps ». On sait, par les lignes suivantes, qu’« Édouard », « Paul », « Jeanne Espinas » — « votre élève », dit-il, « son époux et ses enfants », enfin « l’oncle ». "La machine », lire ; sans doute la famille « n’a encore fait entendre le moindre grincement ». Et, « aux yeux d’un étranger, cela joue le bonheur patriarcal ». Gide, ajoute... « la famille, décidément, il n’y a que ça ». Si l’on n’omet de dire que le destinataire de cette missive, habite « rue Cail », ainsi qu’on l’apprend immédiatement après ce portrait subtilement amène, les chercheurs diligents en gidisme sauront, peut-être, identifier le destinataire de cette lettre. Mais tout l’intérêt de celle-ci réside dans la description des compagnons de voyage de l’écrivain. Dans une cabine de train [ou une couchette] sont montés quelques individus qu’il croque avec bonheur ; le souvenir qu’il en garde guide sa verve, sa stupeur, son amusement ; on ne saurait, ici, les déflorer ; ils atteignent un degré d’humour et de sarcasme que notre écrivain s’est rarement autorisé dans sa littérature épistolaire et plus précisément dans ce gros recueil que nous vous détaillons...