René Maran (1887-1960) est le premier écrivain noir à recevoir le Prix Goncourt. Le roman primé, Batouala. Véritable roman nègre, publié en 1921, dénonce le colonialisme français en Oubangui-Chari, où il est fonctionnaire du ministère des Colonies entre 1909 et 1923. “Précurseur de la Négritude” selon Senghor, aujourd'hui décrit par Alain Mabanckou comme la personnalité ayant signé l'acte de naissance de la littérature négro-africaine, son travail est souvent comparé aux textes de Gide Voyage au Congo et Retour du Tchad, qui soulève quelques années après son Goncourt les abus du système colonial. — Dominique Plénel décrypte dans ce Carnet leur lien.
En 1951, René Maran rend hommage à André Gide dans un article paru dans Le Coin littéraire, “André Gide et l'Afrique”. L'écrivain Michaël Ferrier, en visite aux Archives André Gide en août 2023, a lu pour nous ce texte. Écouter.
