Théodore Monod fonde, en 1918, alors âgé de 16 ans, une Société d'histoire naturelle. Quatre personnes adhèrent à son Bulletin, dont André Gide. Lors de son voyage en Afrique noire, Gide croise à nouveau la route de Monod, qui évoque cette rencontre dans son journal. Gide est à Maroua, au Cameroun, dans le cadre de son voyage au long cours. Monod, préparateur au muséum d'histoire naturelle, est ici pour étudier les poissons du lac Tchad. En 1928, il lit le Voyage au Congo, et écrit à Gide afin d'améliorer la “rigueur scientifique” des noms de lieux, dans son récit.

